Западные страны готовят планы действий на случай, если Владимир Путин попытается реализовать свою угрозу применить ядерное оружие, и посылают предупреждения Кремлю о возможных последствиях.
Хотя на Западе считают, что угроза Путина вряд ли материализуется, и полагают, что она не говорит об изменении ядерной стратегии Москвы, союзники Украины повышают бдительность и усиливают меры ядерного сдерживания, рассказали пять западных чиновников. «Если он думает, что его угроза испугает Украину и заставит ее отдать 20% своей территории или испугает нас, заставив отказаться от ее поддержки, происходит как раз обратное», — сказал высокопоставленный чиновник США.
Советник по национальной безопасности Белого дома Джейк Салливан предупредил публично: в США «ужасно серьезно» относятся к угрозам российского президента. Он сказал в интервью CBS: «Мы напрямую, частным образом сообщили Кремлю на очень высоких уровнях, что применение ядерного оружия будет иметь для России катастрофические последствия, что Соединенные Штаты и наши союзники ответят решительно. Мы ясно и предметно дали понять, что это за собой повлечет».
Действия по размещению ядерного оружия сложны, занимают много времени, и разведывательные спутники западных стран их легко выявят. Это означает, что Путин может наращивать угрозы и предпринять несколько дополнительных шагов, прежде чем подойдет к решению все-таки к нему прибегнуть. Это позволит Западу корректировать свою готовность к таким действиям. По словам чиновника, США обсудили различные сценарии с украинцами и проработали меры «защиты и обеспечения безопасности».
Если Путин решит прибегнуть к ядерному оружию, считают чиновники и аналитики, это, скорее всего, будет сценарий с применением тактического оружия — устройства с менее сильным зарядом, которое может быть использовано на поле боя, чтобы заставить Запад отказаться от поддержки Украины.
«Российское ядерное оружие расположено в подземных укрытиях, защищающих от ядерного удара. Процесс их перевода в боевую готовность, размещения боеголовок на средствах доставки породит огромное количество действий, которые сможет наблюдать разведка США. И даст возможность Вашингтону четко дать понять Кремлю, насколько это плохая идея», — говорит Саймон Майлз, старший преподаватель Школы государственного управления Сэнфорда при Университете Дьюка.
Плохая подготовка и координация между российскими подразделениями, направленными в Украину, дают основания полагать, что применение ядерного оружия не сильно повлияет на ситуацию на поле боя, считают некоторые военные аналитики. «Вне зависимости от того, хотите вы остановить атаку [противника] или наступать сами, нужно обеспечить взаимодействие с частями обычных вооруженных сил. Они [русские] не продемонстрировали, что способны на это», — говорит Павел Подвиг, старший исследователь Института по исследованию проблем разоружения ООН.
Кроме того, по его словам, неоднозначные результаты ударов обычными ракетами по украинским целям означают, что ядерная атака может сорваться:
Украинцы могут сбить крылатую ракету [с ядерной боеголовкой], или она может сбиться с курса и попасть в жилой дом. Подобный риск есть — значительная неопределенность относительно успешности удара.
